पुणे : गत चैंपियन चेन्नई लायंस ने अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए शनिवार को अल्टिमेट टेबल टेनिस लीग के दूसरे सेमीफाइनल में पुनेरी पलटन को 8-3 से हराकर फाइनल का टिकट कटा लिया। लगातार दूसरा खिताब जीतने से एक कदम दूर चेन्नई अब रविवार को फाइनल में गोवा चैलेंजर्स का सामना करेगी।
टाई के तीन मैचों के समापन के बाद चेन्नई 7-2 से आगे चल रही थी। स्टार भारतीय पैडलर अचंता शरत कमल ने टाई के चौथे मैच में मानुष शाह का सामना किया और जीत के लिये आवश्यक आठवां अंक हासिल किया। मानुष ने शुरुआत में अच्छे शॉट लगाकर पहला गेम 11-5 से अपने नाम किया, लेकिन शरत ने वापसी करते हुए दूसरा गेम 11-5 से जीता जो चेन्नई को फाइनल में पहुंचाने के लिये काफी था। इससे पहले, बेनेडिक्ट डूडा ने 2018 आईटीटीएफ अफ्रीकी-कप चैंपियन उमर अस्सर के खिलाफ मुकाबले का पहला मैच (पुरुष एकल) 3-0 से जीतकर चेन्नई लायंस को बेहतरीन शुरुआत दी।
महिला एकल खिलाड़ी यांग्ज़ी लियू ने सीज़न चार में अपनी अपराजित लय जारी रखने के लिये हाना माटेलोवा को 2-1 से हराया और मुकाबले में गत चैंपियन की बढ़त को दोगुना किया। ऑस्ट्रेलियाई पैडलर को पहले गेम में संघर्ष करना पड़ा। हाना ने अपने बैकहैंड पर अचूक नियंत्रण दिखाते हुए पहला गेम 11-3 से जीता, लेकिन यांग्ज़ी ने जोरदार वापसी की और दूसरे गेम को 11-8 से जीतकर मैच को निर्णायक गेम में डाल दिया, जहां वह 11-7 से जीत दर्ज करने में सफल रहीं।
तीसरे मैच में शरत कमल और यांग्जी की मिश्रित युगल जोड़ी ने मानुष शाह और हाना को 2-1 से हराया। शरत और यांग्ज़ी ने मैच की शुरुआत सकारात्मक इरादे से की। उन्होंने दोनों तरफ से बेदाग नियंत्रण दिखाते हुए पहला गेम 11-4 से जीता, जबकि मानुष और हाना ने दूसरा गेम 11-9 से जीता। मैच का निर्णायक गेम 11-6 से चेन्नई लायंस की जोड़ी के पक्ष में गया।
