इस ट्रेन से वाराणसी के अलावा गाज़ीपुर,बलिया,आजमगढ़, जौनपुर और मऊ जैसे जिलों के यात्रियों को भी लाभ मिल सकता है।त्योहारों के समय ट्रेनों में टिकटों की मांग बढ़ने के कारण इस नई सेवा को यात्रियों के लिए महत्वपूर्ण माना जा रहा है। प्रस्तावित समय-सारिणी के अनुसार, वाराणसी से नई दिल्ली जाने वाली वंदे भारत स्लीपर एक्सप्रेस रात 8 बजकर 50 मिनट पर वाराणसी जंक्शन से रवाना होगी। ट्रेन रात 10 बजकर 35 मिनट पर प्रयागराज पहुंचेगी और पांच मिनट के ठहराव के बाद आगे बढ़ेगी। इसके बाद कानपुर सेंट्रल पर रात 12 बजकर 40 मिनट पर पहुंचेगी और पांच मिनट रुककर नई दिल्ली के लिए रवाना होगी। ट्रेन के अगले दिन सुबह 5 बजकर 55 मिनट पर नई दिल्ली पहुंचने का समय निर्धारित बताया गया है।
वापसी में नई दिल्ली से वाराणसी जाने वाली ट्रेन रात 9 बजकर 40 मिनट पर रवाना होगी। यह कानपुर सेंट्रल पर रात 2 बजकर 25 मिनट और प्रयागराज में सुबह 4 बजकर 45 मिनट पर पहुंचेगी। दोनों स्टेशनों पर पांच-पांच मिनट का ठहराव प्रस्तावित है। इसके बाद ट्रेन सुबह 6 बजकर 45 मिनट पर वाराणसी पहुंचेगी। बताई गई समय-सारिणी के मुताबिक, ट्रेन सप्ताह में छह दिन संचालित होगी। नई दिल्ली से यह शुक्रवार को नहीं चलेगी, जबकि वाराणसी से शनिवार को इसका संचालन नहीं होगा। फिलहाल वाराणसी और दिल्ली के बीच प्रयागराज जंक्शन तथा कानपुर सेंट्रल को प्रमुख ठहराव के रूप में शामिल किया गया है। भविष्य में अलीगढ़ को भी स्टॉपेज बनाने पर विचार हो सकता है, लेकिन इसकी पुष्टि आधिकारिक घोषणा के बाद ही होगी।
टिकटों की बुकिंग 27 अक्टूबर से शुरू होने की संभावना जताई गई है। हालांकि, अंतिम किराया और बुकिंग की तारीख की पुष्टि रेलवे की आधिकारिक सूचना तथा आईआरसीटीसी पर उपलब्ध विवरण से होगी। शुरुआती अनुमान के अनुसार, थर्ड एसी का किराया लगभग 2,200 से 2,400 रुपये, सेकंड एसी का 3,000 से 3,200 रुपये और फर्स्ट एसी का 3,800 से 4,100 रुपये के बीच हो सकता है। यात्रियों को टिकट बुक करने से पहले वास्तविक किराया जरूर जांचना चाहिए।
वंदे भारत स्लीपर को लंबी दूरी की रात की यात्रा को अधिक सुविधाजनक बनाने के उद्देश्य से तैयार किया गया है। इसमें कुल 16 कोच होने की जानकारी दी गई है। इनमें 11 कोच थर्ड एसी, चार सेकंड एसी और एक फर्स्ट एसी श्रेणी का होगा। यात्रियों की सुविधा के लिए बर्थ के साथ चार्जिंग पॉइंट, रीडिंग लाइट और टॉकबैक सिस्टम जैसी सुविधाएं उपलब्ध कराने की योजना है। ट्रेन में वैक्यूम टॉयलेट, सेंसर आधारित दरवाजे और आधुनिक कपलिंग तकनीक जैसी सुविधाएं भी शामिल होंगी। इनका उद्देश्य यात्रा को आरामदायक बनाना और ट्रेन के चलने या रुकने के दौरान झटकों को कम करना है। हालांकि, सुविधाओं से संबंधित अंतिम जानकारी रेलवे की आधिकारिक घोषणा के अनुसार देखी जानी चाहिए।
वाराणसी पहले से ही वंदे भारत ट्रेनों के संचालन और ठहराव का महत्वपूर्ण केंद्र बन चुका है। यहां से नई दिल्ली के लिए चेयर कार वाली वंदे भारत सेवाएं भी संचालित होती हैं। ऐसे में स्लीपर ट्रेन शुरू होने से रात में यात्रा करने वाले यात्रियों को एक अतिरिक्त विकल्प मिलने की उम्मीद है। त्योहारों के मौसम में इस सेवा की शुरुआत से यात्रियों को कितनी राहत मिलेगी, यह उपलब्ध सीटों, किराये और बुकिंग की स्थिति पर निर्भर करेगा। फिलहाल यात्रियों की नजर संचालन की अंतिम पुष्टि, टिकट बुकिंग और आधिकारिक समय-सारिणी पर बनी हुई है।
