अब तक भारत-चीन सीमा के आसपास सैन्य अभ्यास और हवाई गतिविधियों की चर्चा मुख्य रूप से पूर्वी लद्दाख और अरुणाचल प्रदेश के संदर्भ में होती रही है। इन दोनों क्षेत्रों में वास्तविक नियंत्रण रेखा पर चीन की सैन्य गतिविधियों के कारण भारतीय सुरक्षा एजेंसियां लगातार सतर्क रहती हैं। हालांकि, मध्य हिमालय का क्षेत्र भी रणनीतिक दृष्टि से बेहद अहम है। उत्तराखंड और हिमाचल प्रदेश से जुड़ा यह सीमावर्ती इलाका करीब 545 किलोमीटर तक फैला हुआ है। ऐसे में यहां वायु सेना का बड़ा अभ्यास कई मायनों में महत्वपूर्ण है।
भारत और चीन के बीच वास्तविक नियंत्रण रेखा की कुल लंबाई लगभग 3,488 किलोमीटर मानी जाती है। यह सीमा लद्दाख से लेकर अरुणाचल प्रदेश तक फैली हुई है। दोनों देशों के बीच सीमा को लेकर लंबे समय से विवाद बना हुआ है। गलवान घाटी में वर्ष 2020 की घटना के बाद भारत ने सीमावर्ती इलाकों में अपनी सैन्य तैयारियों और बुनियादी ढांचे को मजबूत करने पर विशेष ध्यान दिया है।
उत्तराखंड का सीमावर्ती इलाका भले ही पूर्वी लद्दाख और अरुणाचल प्रदेश की तरह लगातार सुर्खियों में नहीं रहता, लेकिन सामरिक दृष्टिकोण से इसकी अहमियत कम नहीं है। पिछले कुछ वर्षों में इस क्षेत्र में सैन्य बुनियादी ढांचे को बेहतर बनाने के लिए कई कदम उठाए गए हैं। सीमावर्ती इलाकों तक पहुंच आसान बनाने, निगरानी व्यवस्था मजबूत करने और सैन्य ठिकानों की क्षमता बढ़ाने पर काम हुआ है। इसके साथ ही हवाई संचालन से जुड़ी सुविधाओं में भी सुधार किया गया है।
ऐसे में वायु सेना का यह अभ्यास इन व्यवस्थाओं की वास्तविक परिस्थितियों में उपयोगिता परखने का अवसर देगा। युद्धाभ्यास के दौरान लड़ाकू विमानों के संचालन, विभिन्न सैन्य इकाइयों के बीच तालमेल और पहाड़ी क्षेत्र में हवाई अभियानों से जुड़ी तैयारियों का मूल्यांकन किया जा सकता है। हालांकि, अभ्यास की विस्तृत परिचालन योजना और विमानों की तैनाती से जुड़ी जानकारी सार्वजनिक नहीं की गई है।
भारतीय वायु सेना के पास कई तरह के आधुनिक लड़ाकू विमान हैं। इनमें सुखोई एसयू-30 एमकेआई, राफेल, स्वदेशी तेजस एलसीए, मिराज-2000 और मिग-29 शामिल हैं। ये विमान अलग-अलग तरह के सैन्य अभियानों के लिए इस्तेमाल किए जाते हैं। इनकी मदद से हवाई सुरक्षा, निगरानी और अन्य सामरिक जरूरतों को पूरा किया जाता है। अधिकारियों के अनुसार, प्रस्तावित अभ्यास में फ्रंटलाइन लड़ाकू विमानों की भागीदारी रहेगी।
इस युद्धाभ्यास के लिए NOTAM जारी किया जाना भी महत्वपूर्ण है। NOTAM विमानन क्षेत्र से जुड़ी एक आधिकारिक सूचना होती है, जिसके जरिए पायलटों और विमान संचालन से संबंधित एजेंसियों को किसी विशेष हवाई क्षेत्र में होने वाली गतिविधियों के बारे में पहले से बताया जाता है। यदि किसी क्षेत्र में सैन्य अभ्यास, मिसाइल परीक्षण या अन्य विशेष गतिविधियां प्रस्तावित हों, तो संबंधित विमानन प्राधिकरण NOTAM जारी कर सकता है।
इसका उद्देश्य नागरिक और सैन्य विमानों की उड़ानों को सुरक्षित बनाए रखना है। NOTAM में संबंधित हवाई क्षेत्र, गतिविधि की अवधि और जरूरी प्रतिबंधों की जानकारी दी जाती है। इसके आधार पर विमान कंपनियां और पायलट अपनी उड़ानों की योजना तैयार करते हैं। पहले NOTAM को ‘नोटिस टू एयरमेन’ कहा जाता था, लेकिन अब इसका आधिकारिक विस्तारित नाम ‘नोटिस टू एयर मिशन’ है।
उत्तराखंड में होने वाला यह अभ्यास ऐसे समय में आयोजित किया जा रहा है, जब भारत अपनी सीमाओं पर सैन्य क्षमता और निगरानी व्यवस्था को लगातार आधुनिक बना रहा है। पहाड़ी इलाकों में सैन्य अभियान चलाना मैदानी क्षेत्रों की तुलना में अधिक चुनौतीपूर्ण होता है। यहां मौसम, ऊंचाई और भौगोलिक परिस्थितियां विमानों के संचालन को प्रभावित कर सकती हैं। इसलिए ऐसे क्षेत्रों में नियमित अभ्यास करना वायु सेना की तैयारियों के लिए उपयोगी होता है।
कुल मिलाकर 13 से 21 नवंबर तक प्रस्तावित यह युद्धाभ्यास मध्य हिमालय में भारतीय वायु सेना की तैयारियों को परखने का महत्वपूर्ण अवसर होगा। इससे सीमावर्ती क्षेत्र में हवाई संचालन और विभिन्न सैन्य व्यवस्थाओं के बीच समन्वय का आकलन किया जा सकेगा। हालांकि, इसे किसी तत्काल सैन्य टकराव का संकेत मानने के बजाय नियमित सैन्य तैयारी और परिचालन क्षमता के परीक्षण के रूप में देखना अधिक उचित होगा।
