न्यूजीलैंड के खिलाफ क्राइस्टचर्च में खेले गए पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में भारतीय टीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए चार विकेट से जीत हासिल की। 226 रन के बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत ने न्यूजीलैंड के खिलाफ अपना सबसे बड़ा टी20 अंतरराष्ट्रीय रन चेज पूरा किया। इस जीत के साथ भारतीय टीम ने सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली। मुकाबले में भारतीय बल्लेबाजों ने दबाव के बीच आक्रामक अंदाज दिखाया और न्यूजीलैंड के गेंदबाजों को लगातार चुनौती दी। आखिरी ओवरों में नमन धीर ने अहम भूमिका निभाते हुए टीम को जीत तक पहुंचाने में योगदान दिया।
मैच में टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी न्यूजीलैंड की टीम ने निर्धारित 20 ओवर में चार विकेट के नुकसान पर 225 रन बनाए। मेजबान टीम के बल्लेबाजों ने शुरुआत से ही भारतीय गेंदबाजों पर दबाव बनाए रखा। सलामी बल्लेबाज टिम सीफर्ट और फिन एलन ने पहले विकेट के लिए 49 रन जोड़े। सीफर्ट ने 17 गेंदों पर 24 रन बनाए, जिसमें तीन चौके और एक छक्का शामिल रहा। दूसरी ओर, एलन ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए 24 गेंदों में 45 रन बनाए। उनकी पारी में पांच चौके और दो छक्के शामिल थे।
इसके बाद डेरिल मिचेल ने पारी को आगे बढ़ाने की कोशिश की, लेकिन वह बड़ी पारी खेलने में सफल नहीं रहे। मिचेल ने 19 गेंदों में 28 रन बनाए। उन्हें अर्शदीप सिंह ने आउट किया। शुरुआती विकेट गिरने के बावजूद न्यूजीलैंड की रन गति पर ज्यादा असर नहीं पड़ा और मध्यक्रम के बल्लेबाजों ने तेजी से रन बनाना जारी रखा। ग्लेन फिलिप्स ने न्यूजीलैंड की पारी को मजबूती देते हुए शानदार बल्लेबाजी की। उन्होंने बेवन जैकब्स के साथ मिलकर चौथे विकेट के लिए सिर्फ 32 गेंदों में 73 रन की साझेदारी की। जैकब्स ने 16 गेंदों पर 31 रन बनाए, जिसमें तीन छक्के शामिल रहे। वह रन आउट होकर पवेलियन लौटे। फिलिप्स ने भारतीय गेंदबाजों के खिलाफ खुलकर शॉट लगाए और महज 27 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा कर लिया। उन्होंने 40 गेंदों पर नाबाद 82 रन बनाए। उनकी पारी में आठ चौके और तीन छक्के शामिल रहे।
माइकल ब्रेसवेल सात रन बनाकर नाबाद लौटे। इस तरह न्यूजीलैंड ने भारत के सामने 226 रन का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य रखा। लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम ने शुरुआत से ही तेज गति से रन बनाने की रणनीति अपनाई। संजू सैमसन और श्रेयस अय्यर ने बल्लेबाजी में अहम योगदान देकर मुकाबले का रुख भारत की ओर मोड़ा। दोनों बल्लेबाजों ने बड़े लक्ष्य के दबाव को अपने खेल पर हावी नहीं होने दिया। भारतीय पारी के दौरान लगातार रन बनने से न्यूजीलैंड की टीम पर दबाव बढ़ता गया। आखिरी ओवरों में नमन धीर ने उपयोगी भूमिका निभाई और टीम को चार विकेट से जीत दिलाने में मदद की।
इस मुकाबले में भारतीय गेंदबाजों के लिए दिन चुनौतीपूर्ण रहा। अर्शदीप सिंह, मयंक यादव और अक्षर पटेल ने एक-एक विकेट हासिल किया, लेकिन न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों को रोकने में गेंदबाजी इकाई को मुश्किलों का सामना करना पड़ा। चार साल बाद भारतीय टीम में वापसी करने वाले भुवनेश्वर कुमार ने चार ओवर में 49 रन दिए। अर्शदीप सिंह ने 45 रन खर्च किए, जबकि अक्षर पटेल के चार ओवर में 51 रन बने। नीतीश कुमार रेड्डी ने भी चार ओवर में 40 रन दिए, हालांकि उन्हें कोई विकेट नहीं मिला।
भारतीय टीम के लिए यह जीत इसलिए भी अहम रही, क्योंकि उसने 226 रन जैसे बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए दबाव में बेहतर प्रदर्शन किया। बल्लेबाजों के आक्रामक रुख और अंतिम चरण में संयमित खेल ने टीम को सफलता दिलाई। इस नतीजे के बाद भारत ने सीरीज में शुरुआती बढ़त हासिल कर ली है। अब न्यूजीलैंड की टीम अगले मुकाबले में वापसी करने की कोशिश करेगी, जबकि भारतीय टीम अपनी जीत की लय बरकरार रखने के इरादे से मैदान पर उतरेगी।
