राष्ट्रपति ने अपने संबोधन में कहा कि खेल केवल प्रतिस्पर्धा का माध्यम नहीं, बल्कि अनुशासन, टीम भावना और राष्ट्रीय एकता का भी प्रतीक हैं। उन्होंने कहा कि डूरंड कप जैसे ऐतिहासिक टूर्नामेंट युवाओं को अपनी प्रतिभा दिखाने का अवसर प्रदान करते हैं और देश में फुटबॉल संस्कृति को मजबूत बनाने में अहम योगदान देते हैं।
उन्होंने यह जानकर प्रसन्नता व्यक्त की कि इस वर्ष डूरंड कप के साथ-साथ प्रेसिडेंट्स कप और शिमला ट्रॉफी के लिए होने वाली प्रतियोगिताओं में कई नई टीमें हिस्सा लेंगी। विशेष रूप से श्रीलंका की एक टीम की भागीदारी को उन्होंने खेलों के माध्यम से क्षेत्रीय सहयोग और मित्रता को बढ़ावा देने वाला कदम बताया।
डूरंड कप एशिया के सबसे पुराने फुटबॉल टूर्नामेंटों में से एक माना जाता है और इसका इतिहास एक सदी से भी अधिक पुराना है। इस प्रतियोगिता ने भारतीय फुटबॉल को कई ऐसे खिलाड़ी दिए हैं, जिन्होंने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर देश का प्रतिनिधित्व किया। समय के साथ यह टूर्नामेंट भारतीय फुटबॉल कैलेंडर का एक प्रमुख आयोजन बन चुका है।
अंतरराष्ट्रीय टीमों की बढ़ती भागीदारी से टूर्नामेंट का स्तर और प्रतिस्पर्धा दोनों मजबूत होंगे। इससे भारतीय खिलाड़ियों को विदेशी टीमों के खिलाफ खेलने का अनुभव मिलेगा, जो उनके तकनीकी और मानसिक विकास के लिए महत्वपूर्ण साबित हो सकता है।
राष्ट्रपति ने युवाओं से खेलों को जीवन का अभिन्न हिस्सा बनाने का भी आह्वान किया। उन्होंने कहा कि खेल स्वस्थ समाज के निर्माण, अनुशासन और नेतृत्व क्षमता विकसित करने का प्रभावी माध्यम हैं। डूरंड कप जैसे आयोजन न केवल खिलाड़ियों के लिए अवसर पैदा करते हैं, बल्कि देश में फुटबॉल के प्रति उत्साह और जनभागीदारी को भी बढ़ाते हैं।
