लाट भैरव की बारात में झूमी काशी, सात वार नौ त्योहार का दिखा उल्लास

काशी को समझना हो तो उसके घाटों की सीढ़ियां गिनने से पहले उसके पर्वों की धड़कन सुननी होगी। यह वह नगरी है जहां समय केवल बीतता नहीं, बल्कि परंपराओं, आस्थाओं और उत्सवों के रूप में स्वयं को दोहराता है। इसीलिए काशी के लिए कहा जाता है, ‘सात वार नौ त्यौहार।’ यह केवल कहावत नहीं, बल्कि उस शहर के जीवन-दर्शन का सार है जहां हर दिन अपने भीतर किसी उत्सव की संभावना लेकर आता है।

भारत की ज्ञान परंपरा में काशी का स्थान किसी परिचय का मोहताज नहीं। आदिगुरु शंकराचार्य से लेकर संत कबीर, गोस्वामी तुलसीदास, मेधा भगत और काशी नरेश तक, इस नगरी ने भारतीय चिंतन और संस्कृति की अनेक धाराओं को अपने भीतर स्थान दिया। आधुनिक समय में काशी हिंदू विश्वविद्यालय भी इसी ज्ञान-परंपरा की एक महत्वपूर्ण कड़ी है। काशी की विशेषता यही है कि यहां अतीत संग्रहालय में बंद नहीं है, वह आज भी गलियों में चलता है, मंदिरों में गूंजता है और पर्वों में जीवित दिखाई देता है।

इसी जीवंत परंपरा का एक विशिष्ट पड़ाव है बाबा लाट भैरव का पर्व। काशी के लोकजीवन में बाबा लाट भैरव केवल एक देवता नहीं, बल्कि उस नगर की धार्मिक स्मृति और लोकविश्वास के प्रहरी के रूप में प्रतिष्ठित हैं। भैरव परंपरा में काशी का विशेष स्थान है और अष्ट भैरवों की मान्यता इस शहर की धार्मिक संरचना को एक अलग आयाम देती है। लाट भैरव का परिसर इसी व्यापक भैरव परंपरा से जुड़ा हुआ माना जाता है।

बाबा लाट भैरव से जुड़ी लोककथाएं काशी के इतिहास और जनश्रुतियों को अपने भीतर समेटे हुए हैं। कहा जाता है कि अंग्रेजी शासन के दौर में भी इस मंदिर की धार्मिक प्रतिष्ठा ऐसी थी कि अंग्रेज अधिकारी मंदिर के सामने घोड़े से उतरकर सम्मान प्रकट करते थे। ‘लॉर्ड भैरव’ कहे जाने की लोककथा समय के साथ ‘लाट भैरव’ नाम की प्रचलित पहचान से जुड़ गई। इतिहास के दस्तावेजों और लोकस्मृति की अपनी-अपनी सीमाएं हो सकती हैं, लेकिन काशी की संस्कृति में लोकविश्वास भी इतिहास की तरह ही महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

जब बाबा लाट भैरव की बारात निकलती है तो यह केवल किसी धार्मिक अनुष्ठान का दृश्य नहीं होता।इस चार दिवसीय विवाहोत्सव का अंतिम दिन है और आज खिचड़ी भंडारे का आयोजन किया गया है। यह काशी के उस स्वभाव का उत्सव होता है जिसमें देवता और मनुष्य के बीच दूरी बहुत छोटी रह जाती है। यहां देवता मंदिर की चौखट तक सीमित नहीं रहते। वे गलियों में आते हैं, अपने लोगों के बीच चलते हैं और काशी अपने आराध्य के साथ उत्सव मनाती है।

काशी में पर्वों का अर्थ भी थोड़ा अलग है। दूसरे शहरों में त्योहार कैलेंडर की तारीख हो सकते हैं, लेकिन काशी में त्योहार जीवन का हिस्सा हैं। देव दीपावली हो तो पूरा शहर दीपों से संवाद करता है। बुढ़वा मंगल में लोकजीवन अपनी सहजता के साथ सामने आता है। भरत मिलाप में राम और भरत के मिलन की कथा भावनाओं को वर्तमान में खींच लाती है। नाग नथैया में कृष्ण की लीला गंगा के तट पर उतर आती है और नक्कटैया में रामकथा लोकनाट्य का रूप लेकर गलियों में जीवित हो उठती है।

यही काशी के ‘लखा मेले’ की परंपरा है। इन मेलों में केवल भीड़ नहीं होती, बल्कि पीढ़ियां एक-दूसरे से मिलती हैं। दादा जिस उत्सव को देखते हुए बड़े हुए, वही उत्सव पोते की आंखों में नई चमक के साथ लौटता है। परंपरा यहां किसी किताब का अध्याय नहीं, बल्कि परिवार और समाज के अनुभव से आगे बढ़ने वाली जीवंत धारा है।

काशी का दर्शन भी शायद इसी निरंतरता में छिपा है। यहां मृत्यु और उत्सव एक-दूसरे के विरोधी नहीं हैं। मणिकर्णिका के धुएं और देव दीपावली के दीपों के बीच वही शहर सांस लेता है। यहां विरक्ति और उल्लास साथ-साथ चलते हैं। एक ओर जीवन की क्षणभंगुरता का बोध है तो दूसरी ओर हर क्षण को उत्सव में बदल देने की जिजीविषा।

बाबा लाट भैरव की बारात इसी दर्शन का विस्तार प्रतीत होती है। भैरव का स्वरूप जहां एक ओर शक्ति, अनुशासन और संरक्षण का प्रतीक माना जाता है, वहीं काशी उन्हें अपने सहज लोकचरित्र के साथ अपनाती है। यहां देवत्व भय पैदा करने से अधिक भरोसा देता है। बाबा के प्रति आस्था में एक ऐसा आत्मीय भाव दिखाई देता है जिसमें भक्त और आराध्य के बीच औपचारिकता कम और अपनापन अधिक है।

काशी की गलियां इस अपनत्व की सबसे बड़ी साक्षी हैं। संकरी गलियों में इतिहास के कितने ही युग एक साथ चलते दिखाई देते हैं। किसी मोड़ पर प्राचीन मंदिर है, तो दूसरे मोड़ पर चाय की दुकान। कहीं शास्त्रार्थ की स्मृति है, तो कहीं लोकगीत की आवाज। कहीं साधु ध्यान में बैठा है, तो कहीं बच्चे उत्सव की तैयारी में जुटे हैं। काशी इन विरोधाभासों को मिटाती नहीं, उन्हें साथ लेकर चलती है।

शायद यही कारण है कि काशी को केवल एक शहर कहना उसके अर्थ को छोटा कर देना है। काशी एक अनुभव है। वह एक ऐसी सांस्कृतिक चेतना है जिसमें धर्म केवल पूजा तक सीमित नहीं, बल्कि लोकाचार, संगीत, साहित्य, रंगमंच, भोजन, भाषा और उत्सवों में भी दिखाई देता है।

‘सात वार नौ त्यौहार’ इसलिए काशी की पहचान का सबसे सहज परिचय बन जाता है। यहां पर्व समाप्त नहीं होता, अगले पर्व की भूमिका शुरू हो जाती है। एक उत्सव की थकान दूसरे उत्सव की तैयारी में बदल जाती है। यही काशी की जीवनशक्ति है—वह समय को उत्सव में और परंपरा को वर्तमान में बदलना जानती है।

बाबा लाट भैरव की बारात इसी अनवरत यात्रा का एक पड़ाव है। आज जब बाबा नगर भ्रमण पर निकलेंगे, तब उनके साथ केवल श्रद्धालु नहीं चलेंगे, बल्कि काशी की सदियों पुरानी स्मृतियां भी चलेंगी। गलियों में उठता जयघोष केवल धार्मिक आस्था की आवाज नहीं होगा, वह उस शहर की सामूहिक चेतना की प्रतिध्वनि होगा जिसने समय के असंख्य उतार-चढ़ाव देखे, लेकिन अपनी उत्सवधर्मिता को कभी मरने नहीं दिया।

काशी का यही स्वभाव उसे विशिष्ट बनाता है। यहां इतिहास वर्तमान के कंधे पर हाथ रखकर चलता है और लोकपरंपरा भविष्य की ओर बढ़ती रहती है। बाबा लाट भैरव की बारात इसी जीवित परंपरा का उत्सव है ,एक ऐसा उत्सव जिसमें देवता नगर के बीच आते हैं और नगर स्वयं अपने आराध्य के साथ चल पड़ता है।

काशी शायद इसी का नाम है जहां हर गली में कोई कथा है, हर मंदिर में कोई स्मृति है, हर घाट पर कोई दर्शन है और हर पर्व में जीवन को फिर से जीने का निमंत्रण। इसलिए काशी को देखने के लिए आंखें पर्याप्त नहीं; उसे महसूस करने के लिए मन चाहिए। और जब मन काशी को महसूस करता है, तब समझ आता है कि यहां सचमुच सात वार होते हैं, लेकिन त्योहार नौ से भी कहीं अधिक।